Un sistema de inteligencia artificial ya puede tener el mismo impacto positivo sobre la ciencia que un Premio Nobel. Así lo plantea el vicepresidente de Ciencia e Iniciativas Estratégicas de Google DeepMind Pushmeet Kohli, al describir el alcance real que han logrado los algoritmos en la investigación contemporánea. Para el directivo, la IA dejó de ser solo una herramienta de apoyo y se ha convertido en un motor central de descubrimientos científicos.
El ejemplo más claro es AlphaFold, el sistema que revolucionó la predicción de estructuras de proteínas. Esta tecnología permitió resolver en segundos problemas que antes exigían años de trabajo experimental, reduciendo costos y ampliando el acceso a la investigación. Su impacto fue tan profundo que contribuyó al Premio Nobel de Química 2024 otorgado a Demis Hassabis y John Jumper.
Según Kohli, la diferencia clave es la escala. Mientras un Nobel suele reconocer un avance puntual, la inteligencia artificial permite que millones de científicos utilicen una misma innovación para generar nuevos hallazgos. DeepMind reporta que AlphaFold ya ha sido usado por más de 3.3 millones de personas y ha dado lugar a decenas de miles de publicaciones, acelerando áreas como biología molecular, medicina y agricultura.
Este nuevo paradigma, sin embargo, abre preguntas inéditas. Kohli reconoce que muchos modelos de IA funcionan como “cajas negras”, capaces de inferir reglas biológicas que los propios investigadores aún no comprenden del todo. Esto plantea desafíos sobre transparencia, validación científica y autoría del conocimiento generado por algoritmos.
De cara al futuro, el vicepresidente de DeepMind sostiene que la IA no reemplazará al trabajo en laboratorio, sino que multiplicará su impacto. Iniciativas como Isomorphic Labs, enfocadas en el descubrimiento de fármacos, apuntan a reducir procesos de décadas a meses. Para Kohli, si se usa con responsabilidad y ética, la inteligencia artificial puede convertirse en el mayor catalizador de progreso científico desde la creación de los grandes premios académicos.
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