La NASA es una de las instituciones espaciales más importantes del mundo. Desde su fundación, en julio de 1958, protagonista de hitos históricos que marcaron el camino del hombre en la exploración espacial, como la llegada del humano a la Luna (1969), el lanzamiento de la sonda Voyager 1 (1977) y, más recientemente, la puesta en órbita del telescopio espacial James Webb (2021).
Perú estuvo involucrado en este último suceso, al contar con una ingeniera nacional dentro de la misión de lanzamiento de Webb. En la siguiente nota, te brindamos un recuento de los peruanos que destacan en esta importante institución norteamericana.
Aracely Quispe, ingeniera peruana participó en misión del telescopio Webb
Aracely Quispe Neira es una ingeniera astronáutica que participó en la misión de lanzamiento del telescopio espacial James Webb, en diciembre de 2021. Luego del suceso, la peruana mostró su alegría en sus redes sociales, dedicó al país este gran logro y agradeció a las personas que hicieron posible llevar a cabo la histórica misión en plena pandemia.
Quispe tiene siempre presente sus raíces, y recuerda cuando en su pueblo natal, Marripón (Lambayeque), muchas veces tuvo que alumbrar sus noches con lámparas de gas porque no había electricidad.
Sarah Yearicks, ingeniera que lleva el quechua a la NASA
Sarah Yearicks es una ingeniera mecánica peruana que descubrió el quechua cuando visitaba la tierra de sus abuelos, en Áncash. A partir de allí, sintió una gran fascinación por esta lengua y trató de aprenderla, mientras se preparaba para trabajar como investigadora.
Actualmente vive en California y trabaja en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA. Forma parte de la histórica misión Mars 2020 Perseverance y su labor se enfoca en manejar la fabricación y entrega de materiales que simulan las rocas, la arena y los hielos con diferentes composiciones minerales que se encuentran en superficies como la del Planeta Rojo.
Susana Deustua, astrónoma peruana que trabaja con telescopios de la NASA
Susana Deustua es una destacada astrónoma peruana que se encarga de calibrar los telescopios de la NASA. Ha trabajado con el histórico Hubble, el recientemente lanzado James Webb y la próxima promesa de la agencia espacial: el telescopio Nancy Grace Roman.
A los 25 años viajó a los Estados Unidos en ese momento pensaba que el mundo de las letras era lo suyo hasta que la astronomía se cruzó por su camino. Se apasionó tanto, investigó y estudió hasta convertirse en una astrónoma profesional.
Rosa Avalos-Warren, ingeniera del equipo de la misión Artemis
Las misiones 'Artemis' de la NASA tienen por objetivo llevar de vuelta, tras varios años, a dos astronautas al satélite de la Tierra: un afrodescendiente y una mujer. Para estas operaciones, se requiere de una red global de infraestructura para poder comunicarse con la Tierra.
La gerente de misión para vuelos espaciales tripulados es la peruana Rosa Avalos-Warren, quien trabaja en la NASA para convertir las capacidades de las estaciones en la Tierra y los satélites de retransmisión en servicios integrales para las próximas exploraciones.
Sergio Santa, un peruano en histórica misión de la NASA
Desde el 2014, Sergio Santa María, un destacado biólogo peruano, integra la misión BioSentinel, la primera misión biológica al espacio profundo que transportará cepas de levadura con el fin de medir el impacto de la radiación espacial en los organismos vivos.
“Se trata del primer CubeSat biológico diseñado y desarrollado para el espacio profundo. Es como una caja de zapatos, que transportará cepas de levadura (Saccharomyces cerevisiae ) para ver cómo responden a la radiación”, explicó el egresado de la Universidad Peruana Cayetano Heredia.
José Carlos Aponte trabaja en misión que busca descifrar origen del Sistema Solar
Desde el 2012, el astroquímico José Carlos Aponte, egresado de la Universidad Peruana Cayetano Heredia, trabaja en el centro de vuelos espaciales Goddard de la NASA, en Maryland, Estados Unidos. Aquí se encarga de analizar la materia orgánica de los meteoritos.
Por sus manos han pasado las muestras que trajo la misión Apolo 11 de la Luna, meteoritos de Marte y recientemente analizó las muestras que recolectó la nave espacial OSIRIS-REx de la superficie del asteroide Bennu.
Cristian Ferradas, físico que estudia la magnetosfera
Cristian Ferradas es el único físico en su familia, actualmente vive en Maryland (EE.UU) y, desde el 2019, trabaja en el laboratorio de Física Geoespacial del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA estudiando la magnetosfera.
La magnetosfera es como una burbuja que envuelve a la Tierra y a su atmósfera. Es muy importante porque es el primer escudo que nos protege de todos los peligros que vienen del espacio hacia la Tierra.
Gonzalo Cucho, peruano que empezó investigando sobre la papa y hoy trabaja en NASA
El ingeniero Gonzalo Augusto Cucho Padín es un peruano que empezó su carrera científica investigando a nuestro tubérculo andino bandera en el Centro Internacional de la Papa, ubicado en La Molina. En ese momento, todavía no sabía que llegaría a trabajar en NASA, pero su perseverancia y curiosidad lo llevaron por el camino de las ciencias espaciales.
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