Cada 29 de julio, la Gran Parada Militar no solo exhibe el paso impecable de las Fuerzas Armadas. También se convierte en un escenario donde la historia política del Perú queda registrada. Cada presidente ha dejado una imagen, una decisión o una anécdota que terminó marcando una época y convirtiéndose en parte de la memoria colectiva del país.

La tradición nació en 1821, un día después de la proclamación de la Independencia, cuando las tropas patriotas realizaron la primera revista militar en honor a la naciente República. Sin embargo, con el paso de las décadas, la ceremonia también comenzó a reflejar los momentos políticos que atravesaba el país.

Fernando Belaúnde y el estreno de la avenida Brasil (1963)

Una de las transformaciones más importantes ocurrió el 29 de julio de 1963. Tras las elecciones convocadas luego del golpe militar de 1962, Fernando Belaúnde Terry encabezó la primera Gran Parada Militar realizada en la avenida Brasil, escenario que terminaría convirtiéndose en el símbolo del desfile patrio. Hasta entonces, el Campo de Marte había sido la sede principal.

Alan García y el regreso al Centro de Lima (1986)

Durante su primer gobierno, Alan García decidió cambiar nuevamente el escenario. Entre 1986 y 1989, la Plaza Mayor volvió a convertirse en el centro del desfile por razones de seguridad. Aquellas ceremonias acercaron nuevamente la Parada Militar al Palacio de Gobierno y cambiaron la imagen tradicional que tenían los peruanos del evento.

En esos años también quedó una de las escenas más recordadas de Alan García: su estilo efusivo para saludar a las tropas y recorrer el estrado presidencial. Aunque con el tiempo surgieron diversas anécdotas atribuidas al exmandatario —como la supuesta "patada" durante un desfile— no existe evidencia documental confiable que confirme que ese episodio ocurrió en una Gran Parada Militar, por lo que no forma parte de los registros históricos.

Fujimori y un desfile marcado por la crisis (2000)

En el año 2000, el país atravesaba una profunda crisis política tras la cuestionada reelección de Alberto Fujimori y la Marcha de los Cuatro Suyos. Ese contexto obligó a modificar la ceremonia: la Gran Parada Militar dejó el Campo de Marte y fue trasladada al Cuartel General del Ejército, en una de las decisiones más comentadas de aquella etapa.

Toledo y el primer desfile de la transición democrática (2001)

Con el retorno a la democracia, Alejandro Toledo protagonizó una de las postales más simbólicas de la historia reciente. Su primera Gran Parada Militar se realizó el 30 de julio de 2001 y no el día 29, debido a que el presidente participó en las ceremonias del Cusco. Aquel desfile representó el regreso de la institucionalidad democrática luego de la caída del régimen de Fujimori. Además, por primera vez se incorporaron expresiones culturales como caballos de paso y danzas típicas, dando un matiz más cívico a la ceremonia.

Cuatro años después, en 2005, Toledo tomó otra decisión que permanece hasta hoy: devolvió la Gran Parada Militar a la avenida Brasil, consolidándola nuevamente como sede oficial del desfile.

Alan García y la visita de Michelle Bachelet (2006)

El inicio del segundo gobierno aprista dejó una de las imágenes diplomáticas más recordadas. En la Gran Parada Militar de 2006, la entonces presidenta de Chile, Michelle Bachelet, asistió como invitada de honor y sorprendió al entonar correctamente el Himno Nacional del Perú, un gesto ampliamente destacado debido a la historia compartida entre ambos países.

Tres años después, en 2009, Alan García tomó una decisión inédita: suspendió la Gran Parada Militar para evitar la propagación del virus de la influenza AH1N1. La ceremonia fue reprogramada y se realizó el 8 de diciembre, con motivo del Día del Ejército y la conmemoración de la Batalla de Ayacucho. Fue la primera suspensión por una emergencia sanitaria.

Ollanta Humala y el desfile del cambio (2011)

El 29 de julio de 2011, apenas un día después de asumir la Presidencia, Ollanta Humala encabezó su primera Gran Parada Militar. Su ceremonia tuvo un componente inédito: desfilaron delegaciones militares de Chile, Colombia, Ecuador, Brasil, Bolivia y Venezuela, reforzando un mensaje de integración regional. Un año después, también destacó el retorno del Cuerpo General de Bomberos Voluntarios, que volvió a participar tras una década de ausencia.

PPK y el homenaje a los héroes (2016)

En 2016, Pedro Pablo Kuczynski presidió por primera vez la ceremonia luego de asumir el mando el día anterior. Su desfile estuvo marcado por el homenaje a los héroes nacionales y la participación de veteranos de las Fuerzas Armadas, en una ceremonia que buscó destacar el valor histórico del servicio militar.

La pandemia cambió la historia

La pandemia también dejó su huella. En 2020, durante el gobierno de Martín Vizcarra, la Gran Parada Militar fue suspendida debido a la emergencia sanitaria por la COVID-19. Un año después, Pedro Castillo retomó la tradición, pero el desfile se realizó en el Cuartel General del Ejército, en San Borja, como parte de las celebraciones por el Bicentenario. Finalmente, en 2023, bajo el gobierno de Dina Boluarte, la ceremonia regresó a la avenida Brasil, recuperando el escenario tradicional después de tres años.

Más allá de los uniformes, las bandas militares y el paso marcial de las tropas, la Gran Parada Militar ha sido también un espejo de la historia política del Perú. Cada edición refleja el momento que vive el país y deja imágenes que, con el paso del tiempo, terminan convirtiéndose en parte de la memoria nacional.