En menos de diez días el Perú quedó en el centro de la tensión entre Estados Unidos y China. No por decisión propia, sino por la dinámica de un mundo que vuelve a dividirse en esferas de influencia. La designación del Perú como aliado principal no miembro de la OTAN, oficializada el 4 de febrero, refuerza la cooperación en defensa y tecnología. No implica defensa automática ni adhesión militar. Pero tiene un peso político evidente. Días después, un fallo del Primer Juzgado Constitucional de Lima limitó la supervisión de Ositrán sobre el megapuerto de Chancay. La reacción de Washington fue inmediata. Beijing respondió con igual firmeza. El tablero quedó expuesto.
En ese contexto conviene recordar al Edgardo Mercado Jarrín. Desde la década de 1970, pensó el Perú como país marítimo, andino y amazónico. No como periferia pasiva, sino como “región maestra” en el eje Pacífico–Amazonas–Andes. En Perú: Perspectivas Geopolíticas sostuvo que la seguridad nacional no es solo militar. Es desarrollo, ocupación del territorio, defensa de recursos y presencia activa en la Cuenca del Pacífico. Su tesis de las 200 millas, su impulso al Pacto Andino y su propuesta de un sistema sudamericano de seguridad buscaban autonomía estratégica. No aislamiento, sino integración con dignidad.
Hoy, el puerto de Chancay, operado por Cosco Shipping Ports y capital peruano, abre una ruta directa entre Sudamérica y Asia. Es una inversión privada, no una cesión territorial, pero su tamaño lo convierte en una pieza geopolítica. A menos de 80 kilómetros, el proyecto de modernización de la Base Naval del Callao, bajo un acuerdo entre gobiernos con Estados Unidos, muestra otra parte de este mismo juego. Perú paga por servicios de defensa y Washington gana influencia.
El problema no es comerciar con un país y cooperar con otro. El verdadero riesgo es perder coherencia interna. Un sistema portuario con reglas regulatorias diferentes debilita la autoridad del Estado. Si un terminal de uso público opera sin supervisión tarifaria, mientras otros sí la tienen, se pierde la neutralidad regulatoria. Cuando las instituciones se debilitan, la soberanía se convierte solo en palabras.
En 2024, la VII Conferencia Anual de Seguridad y Defensa, organizada por la Fundación Konrad Adenauer y el Centro de Altos Estudios Nacionales, propuso una nueva visión geopolítica para Perú. Biodiversidad, minerales críticos, integración y tecnología fueron temas centrales. No es suficiente tener una ubicación privilegiada. Se necesita una estrategia de Estado, continuidad institucional y reglas claras.
El Perú no está obligado a elegir entre Washington y Beijing. Pero sí está obligado a elegir entre improvisación y planificación. Entre coyuntura electoral y política de largo plazo. La enseñanza de Mercado Jarrín sigue vigente. La geografía ofrece oportunidades. La historia advierte riesgos. La ética exige responsabilidad.
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