Arequipa tiene una historia que contar sobre León XIV. Antes de convertirse en el máximo representante de la Iglesia católica, Robert Francis Prevost recorrió el campus de la Universidad Católica San Pablo y compartió sus reflexiones sobre la educación, la fe y el cuidado del medioambiente. Aquel encuentro, ocurrido en septiembre de 2018, adquiere hoy un significado especial.

La exposición fotográfica "León XIV: las huellas de un papa en la San Pablo" no solo recupera imágenes de una visita académica. También permite reconocer que la relación del actual pontífice con el Perú se construyó mucho antes de su elección. En Arequipa dejó recuerdos entre quienes lo conocieron como un obispo sencillo, cordial y comprometido con la misión de las universidades católicas.

En aquella oportunidad, Prevost llegó como obispo de Chiclayo y participó en un congreso dedicado a la ecología integral, inspirado en la encíclica Laudato si’. Su mensaje sobre la responsabilidad de las universidades frente a la sociedad y el cuidado de la casa común conserva vigencia. La educación, la solidaridad y el compromiso ambiental fueron parte de aquella conversación que hoy vuelve a cobrar relevancia.

La visita de León XIV al Perú representa una oportunidad para reencontrarnos con una historia compartida. Su experiencia pastoral en nuestro país, su nacionalidad peruana y los años que dedicó a acompañar comunidades hacen que su regreso tenga un significado que trasciende lo protocolar. Arequipa, además, puede recordar que también formó parte de ese camino.

Por eso, la iniciativa de la Universidad Católica San Pablo merece ser valorada. Conservar la memoria de aquel encuentro es reconocer un episodio de nuestra historia local y acercar a las nuevas generaciones a una figura que hoy ocupa el centro de la Iglesia católica. León XIV volverá al Perú como papa, pero Arequipa ya lo había recibido cuando todavía caminaba por sus aulas como Robert Prevost.