Los recientes terremotos registrados en Venezuela, así como los sismos ocurridos en Japón, México y otros países, nos recuerdan que la naturaleza no distingue fronteras ni niveles de desarrollo. Cuando un desastre golpea ciudades planificadas, las consecuencias ya son devastadoras; pero en una ciudad que crece sin orden, con invasiones descontroladas el riesgo se multiplica.
Arequipa enfrenta esa amenaza desde inicios del siglo XXI. La expansión urbana mediante invasiones, la construcción en laderas y torrenteras, y la ausencia de estudios de suelos actualizados convierten a miles de familias en potenciales víctimas de un gran terremoto.
Como advierte el ingeniero geofísico Víctor Aguilar Puruhuaya, una parte importante de la ciudad se asienta sobre terrenos vulnerables donde un sismo de gran magnitud podría provocar el colapso de viviendas.
El problema no es la falta de advertencias, sino la falta de decisiones. Desde hace años especialistas de la Universidad Nacional de San Agustín alertan sobre los riesgos, mientras el Plan de Desarrollo Metropolitano sigue sin convertirse en una herramienta de gestión.
El Instituto Municipal de Planeamiento (Impla) cuenta con profesionales preparados, pero sus estudios pocas veces orientan las decisiones políticas. Las autoridades la ignoran y permiten un crecimiento desordenado y, en muchos casos, regularizan asentamientos donde nunca debió autorizarse la construcción. La prevención quedó relegada por la improvisación, mientras el ordenamiento territorial sigue siendo una deuda pendiente.
No podremos evitar un terremoto, pero sí podemos evitar que se convierta en una tragedia de dimensiones incalculables. La responsabilidad no solo recae en quienes invaden terrenos de riesgo, sino en las autoridades que durante décadas renunciaron a planificar la ciudad y a ejercer una fiscalización efectiva.
Arequipa necesita gobernantes que entiendan que el desarrollo no consiste en llenar de cemento cada espacio disponible, sino en proteger la vida de sus habitantes. El verdadero costo de la desidia no se medirá en expedientes o informes olvidados, sino en vidas humanas cuando la tierra vuelva a recordar que vivimos en una de las zonas sísmicas más activas del planeta.
