Desde 1871, en Arequipa cada Viernes Santo se conmemora la tradicional procesión del Santo Sepulcro. La urna de cristal con el Cristo Yacente recorre las principales calles del centro histórico de la ciudad en duelo, acompañado por la Virgen Dolorosa. Este acto religioso concentra a cientos de fieles que acompañan a la sagrada imagen portando en mano velas verdes o de la “buena muerte” (previamente bendecidas), tradición que con el paso de los años se va perdiendo en el tiempo.

Desde hace más de 70 años, la familia Arana, a través de tres generaciones, ha mantenido viva esta tradición creando con sus propias manos, año a año, velas verdes que acompañan el tradicional recorrido del Cristo Yacente. En coordinación con la Hermandad de los Caballeros del Santo Sepulcro, en la iglesia de Santo Domingo, se da una ceremonia religiosa donde se bendicen estas cercas que acompañarán a Cristo en procesión y sumirá Arequipa en la esperanza. 

INICIO. La elaboración de las velas verdes nace con don Marcelino Arana, quien, tras ser contactado por el entonces mayordomo de la Hermandad del Santo Sepulcro, inició a trabajar y elaborar, desde cero y manualmente, las velas destinadas para las autoridades y la venta a los feligreses. Inicialmente se crearon entre 1400 a 1500 velas, de las cuales 100 eran para las autoridades y eran 4 cirios (misma cantidad que se mantiene hasta la fecha), así lo cuenta la nieta de don Marcelino, Claudia Arana (49 años), en una entrevista para Diario Viral. 

“Antes en la procesión había mucho respeto, las señoras iban con velo y todas siempre llevaban una vela verde (...) Desde muy pequeña mi papá (Jorge Arana) nos llevaba a la iglesia de Santo Domingo y con varios jóvenes de la hermandad llevábamos velitas en una bolsa y las vendíamos (a 50 centavos) en la procesión. Nunca gritamos o hacíamos bulla, todo era en silencio y respeto”, recuerda Claudia. 

El hijo de don Marcelino, Jorge Arana Cárdenas, siguió sus pasos y continuó con esta tradición por casi 50 años, recibiendo un reconocimiento por su apoyo y labor en la hermandad. En todos estos años, mantuvo el tradicional color verde (representativo de la hermandad) y al igual que su padre, enseñó a hija, Claudia Arana, a la elaboración de las velas, manteniéndose vigente hasta la fecha. 

“Las velas son hechas artesanalmente, a mano (...) Él trabajo que me enseñó mi papá, hasta el día de hoy, me gusta mucho y no quiero perder esa tradición, quiero seguir el legado de mi padre (...) Desde pequeños, nos inculcó a trabajar y si es para la iglesia hacerlo siempre con mucha devoción”, enfatiza la hija de don Jorge Arana. 

PÉRDIDA. Lamentablemente, está práctica tradicional en nuestra ciudad se viene perdiendo con el paso de los años. Actualmente, Claudia Arana revela que elaboran 100 velas verdes (para autoridades y 4 cirios) de las 1500 que se hacían inicialmente.

Conforme pasa el tiempo, la comunidad va perdiendo esta devoción y práctica, los feligreses ahora compran velas de espelmas (para apagones) dejando de lado las verdes.

ELABORACIÓN. Para la creación de estas velas verdes, Claudia Arana nos cuenta que hasta ahora se mantiene la tradición de trabajarlo a leña. En un perol (sartén grande de cobre) se derrite la parafina blanca (o parafina virgen), y cuando esté como un líquido ahí recién echamos el color. 

Posteriormente, se procede con el corte de las mechas de pabilo de algodón, y en una rueda con 100 ganchitos, se las procede a colocar a la medida de las velas que se requieran: 60, 70 o 80. Seguidamente, con una cuchara especial, se procede a sacar la cera y se va bañando mechita por mechita dando varias vueltas hasta formar el grosor de la vela verde. 

“Por eso que mayormente la parte de abajo de la vela es grueso y la parte de arriba termina en puntita”, refiere Claudia. 

COMPRA DE VELAS. Las velas verdes podrán ser adquiridas por la población hasta el 3 de abril. Los interesados podrán encontrarlas en la calle Piérola 318 desde las 7:00 a 20:00 horas al precio simbólico de S/1. Asimismo, se podrán obtener en el templo de Santo Domingo.