Escribe. Nancy Cutimbo Castillo
Casi un año de preparación que movilizó a 200 personas distribuidas en más de 20 comisiones fueron necesarias para recibir al máximo representante de la iglesia católica en Arequipa. Era febrero de 1985 cuando el papa Juan Pablo II pisó suelo peruano y luego arequipeño. Coincidentemente, ese mismo año también llegó al Perú un joven misionero Robert Prevots, quien cuatro décadas más tarde se convertiría en su sucesor, bajo el nombre de León XIV. 

Detrás de aquella multitudinaria visita a Arequipa, que congregó a más de medio millón de ciudadanos, hubo horas incansables de esfuerzo y coordinación. La organización de la visita de Juan Pablo II recayó en el Arzobispado, liderado por monseñor Fernando Vargas Ruiz de Somocurcio, con Dante Zegarra como secretario general de la comisión, quien describe aquella tarea como “titánica”. 

No se trataba únicamente de preparar una ceremonia religiosa. Había que coordinar una agenda compleja, garantizar la seguridad del pontífice y resolver una serie de exigencias logísticas. Uno de los episodios que refleja la magnitud de aquella tarea fue el traslado de los papamóviles. Un equipo tuvo que viajar en un avión carguero de la Fuerza Aérea del Perú hasta Venezuela para recogerlos. Una vez trasladados, los responsables recibieron tres días de entrenamiento para conducir estos vehículos durante el recorrido del santo padre.

Pero los desafíos no terminaban allí. El Perú atravesaba uno de los periodos más difíciles debido a la violencia terrorista. En ese contexto la seguridad del papa era una preocupación permanente. El equipo encargado de esta labor y los conductores llegaron a Arequipa cuatro días antes para reconocer el terreno y estudiar las condiciones del recorrido.
Además, surgió una corriente de sectas opositoras que llegaron a calificar al papa como “enviado del demonio”. Sin embargo, esto no amainó el fervor religioso. 

CANONIZACIÓN Y CORONACIÓN. Los meses de esfuerzo vieron su culminación aquella mañana del sábado 2 de febrero de 1985, cuando el sumo pontífice declaró beata a la monja arequipeña Sor Ana de los Ángeles Monteagudo e inmediatamente después impuso una corona de oro sobre la imagen de la Virgen de Chapi, proclamándola reina y señora de Arequipa. El hecho fue recibido entre aplausos y el repique de campanas de toda la ciudad, recuerda Zegarra López. 
Ambos acontecimientos ocurrieron en el campo eucarístico donde hoy se ubica el estadio Monumental de la Universidad Nacional de San Agustín. 

“Para quienes estuvimos en la organización, fue la constatación de que todo el esfuerzo había valido la pena. Ver a más de medio millón de personas unidas en oración y devoción, olvidando por un momento las dificultades, fue una recompensa inmensa”, comenta el también periodista e investigador de Arequipa, que vivió de muy cerca esta celebración. 

DE JUAN PABLO II A LEÓN XIV. Más de 40 años después de aquel histórico episodio, la llegada del papa León XIV al Perú vuelve a despertar la expectativa de los católicos. Sin embargo, para Zegarra, ambas visitas tienen características distintas, no solo por el contexto histórico en el que se producen, sino también por el vínculo que cada pontífice mantiene con el país.

“Mientras que la visita de Juan Pablo II en 1985 fue la de un líder mundial que generaba una devoción y un respeto sobrecogedores, la de León XIV será percibida como el reencuentro con un pastor cercano, un “padre” que conoce de primera mano las alegrías y las heridas del pueblo peruano”, señala. 

Reflexiona que la trayectoria de Robert Prevots como obispo auxiliar de Chiclayo y como administrador apostólico en el Callao durante la pandemia, le ha permitido conocer las fortalezas y debilidades de la Iglesia y sobre todo las preocupaciones de la población. Por ello cree que el recibimiento León XIV será más espontáneo y afectuoso. 
“La gente no solo verá al sucesor de Pedro, sino al obispo que estuvo a su lado en momentos difíciles. Esa cercanía, sin duda, hará que su mensaje sea recibido con una confianza y una calidez especiales, diferentes a las de cualquier otra visita papal”, reflexiona. 

UNA VISITA QUE NO INCLUYE A AREQUIPA. La visita apostólica de León XIV al Perú será del 11 al 16 de noviembre. Su ruta contempla las ciudades de Lima, Chiclayo, Cusco y Pucallpa. 
Aunque a Zegarra le hubiese gustado que el papa llegue a Arequipa, reconoce que el Vaticano tomó la decisión en torno a prioridades de su visita.  

Incluso bromea sobre posibles explicaciones de la exclusión de Arequipa en el recorrido papal. Hay quienes señalan, con un matiz regionalista, que el sumo pontífice nunca visita un país en pleno proceso electoral, aduciendo la segunda vuelta para la elección del gobernador regional que se vivirá el próximo 6 de diciembre. 
“Otra risueña explicación afirma que la visita al continente sudamericano incluía sólo tres países y que Arequipa hubiese roto el plan original, al ser una república independiente”, anota Zegarra. 

MENSAJE. Durante su estancia en el país, Dante Zegarra espera escuchar del papa León XIV un fuerte llamado a la solidaridad, al compromiso por defender a la familia y a la mujer. Además de una invocación a seguir las enseñanzas del Evangelio para lograr una conversión espiritual.

También considera que el sumo pontífice, conocedor de la realidad que afecta al pueblo peruano, debe pronunciarse sobre la corrupción sistémica e impunidad, inseguridad ciudadana y delincuencia, pobreza y desigualdad, informalidad laboral, debilidad institucional y crisis política. En el campo moral sobre la crisis de confianza y desintegración del tejido social, pérdida de referentes éticos y valores cívicos. 

Si pudiera transmitirle un mensaje a León XIV en nombre de Arequipa, ¿qué le diría? “Que espero que en una futura visita al Perú, llegue a nuestra ciudad con noticias sobre la canonización de la hoy beata Ana de los Ángeles, la beatificación del hoy Siervo de Dios Monseñor Emilio Lissón Chávez y avances en la causa del Apóstol Mundial del Sagrado Corazón, Mateo Crawley  Boevey”, responde Dante Zegarra.  

Faltan dos días para que León XIV llegue al Perú y si bien no llegará a la ciudad, es sabido que en Arequipa existe una adhesión al sucesor de Pedro.