La contaminación ambiental en Arequipa crece cada año, aumentó en 63 % la generación de residuos sólidos en una década, la polución del aire continúa superando los niveles saludables.

RESIDUOS. Actualemente Arequipa produce 1200 toneladas de basura al día, frente a 736 que eran registradas en 2016, según el Plan Integral de Gestión Ambiental de Residuos Sólidos (Pigars). Esto significa que la ciudad genera 464 toneladas más de residuos sólidos cada día que hace diez años. La tendencia se acelera: de acuerdo con la Municipalidad Provincial de Arequipa (MPA), la producción pasó de 850 toneladas diarias en 2023 a 1000 toneladas en 2025 y alcanzó las 1200 toneladas en 2026.

El crecimiento ocurre cuando el relleno sanitario de Quebrada Honda, punto de disposición final de residuos de la provincia, está cerca de alcanzar su límite operativo. El vocero de la Unidad Ejecutora 003 del Ministerio del Ambiente (Minam), Daniel Madalengoitia, advirtió que la actual infraestructura muestra signos de agotamiento. 

“La solución no es mantener un área degradada, sino implementar un relleno sanitario como tal”, señaló. Pero, la nueva infraestructura recién funcionará en el primer semestre de 2028. 

La preocupación no solo radica en la cantidad de basura que se genera, sino en las consecuencias que ocasionaría una capacidad insuficiente para manejarla. 

Especialistas advierten que la acumulación de basura genera lixiviados, líquidos altamente contaminantes capaces de filtrarse hacia el subsuelo y afectar fuentes de agua. 

Además, favorece la proliferación de insectos y roedores, así como la emisión de gases y malos olores que deterioran la calidad ambiental.  

“Entre el 20 % y el 30 % de los residuos sólidos aún se dispone en lugares no adecuados. No solo de antiguos botaderos, sino la basura termina en márgenes de quebradas y otros espacios no autorizados”, advirtió Madalengoitia. La problemática alcanza al sector salud. 

“Los hospitales generan entre una y tres toneladas mensuales de residuos biocontaminados, pero Arequipa no tiene disposición final para estos residuos”, advirtió la directora ejecutiva de Salud Ambiental de la Geresa, Emiliana Aro Retamozo. 

La funcionaria explicó que, ante la falta de una planta especializada en la región, estos desechos deben ser trasladados hasta Lima para su disposición final, lo que incrementa los costos de los locales de salud. 

AIRE. De acuerdo con Aro Retamozo, la calidad del aire revisada en monitoreos de 2025 registraron niveles de contaminación por encima de los límites establecidos por el Índice de Calidad del Aire (ICA).

Los puntos más críticos se ubican en Paucarpata y en las inmediaciones de la MPA, donde se registraron 105 y 98 microgramos por metro cúbico de partículas PM10, respectivamente, casi el doble del límite permitido.

“Hay que considerar que el 80 % de la contaminación del aire es debido al parque automotor”, afirmó. Según precisó, gran parte de las unidades de transporte público han superado su vida útil y continúan circulando, contribuyendo a la emisión de contaminantes. 

La alerta aumenta por las partículas PM2.5, consideradas las más peligrosas para la salud. Según IQAir, Arequipa registró una concentración promedio de 26.1 μg/m³ en 2025 y picos de hasta 195 μg/m³ en 2024, valores que superan ampliamente el límite de 5 μg/m³ recomendado por la Organización Mundial de la Salud (OMS). 

“Estas partículas pueden ingresar a los pulmones y al torrente sanguíneo, elevando el riesgo de enfermedades respiratorias y cardiovasculares”, explicó Aro Retamozo al referirse a las PM2.5 .

Las cifras muestran una realidad preocupante: Arequipa produce más basura, respira un aire más contaminado y enfrenta desafíos ambientales que, de no ser atendidos con rapidez, podrían tener un impacto cada vez mayor en la calidad de vida de la población.