Escribe: Nancy Cutimbo Castillo
Corría 1984 y Honorato recuerda que radicando en Arequipa tuvo que enviar un saco de arroz y ropa a su madre y hermanos en Puno para menguar las consecuencias de la sequía por la ocurrencia del fenómeno del Niño que afectó a la sierra sur del país en el periodo 1982-1983. En la ciudad no hubo restricción del servicio del agua potable, pero la agricultura en la campiña resultó afectada.
Nuevamente, la amenaza del Fenómeno El Niño pone a Arequipa frente a un escenario de preocupación. Mientras las zonas altas de la región podrían afrontar una sequía por la ausencia o escasez de precipitaciones, otras jurisdicciones, incluida la ciudad de Arequipa, se exponen a un déficit hídrico que podría obligar a restringir el servicio de agua.
De acuerdo con las proyecciones de riesgo del Centro Nacional de Estimación, Prevención y Reducción del Riesgo de Desastres (Cenepred), tres distritos de Arequipa presentan riesgo muy alto por sequía y otros 50 de los 109 se encuentran en riesgo alto de déficit hídrico.
Aunque ambos fenómenos están relacionados con la escasez de agua, no significan lo mismo. La sequía es un evento natural asociado a la falta prolongada de precipitaciones; en cambio, el déficit hídrico se produce cuando el agua disponible en las fuentes resulta insuficiente para cubrir la demanda de la población y las demás necesidades de consumo.
SIN LLUVIAS. La principal preocupación se centra en las partes altas de Arequipa, donde se encuentran importantes fuentes de abastecimiento, recarga y represas que dependen de las precipitaciones para recuperar sus reservas.
“Sequía va a haber en la parte alta de la región Arequipa, Moquegua y Tacna y parte de Cusco y Ayacucho porque va a llover poco o nada. Ese poco o nada es crítico porque en las partes altas están las represas y ahí no va a llover, según el Senamhi”, advirtió Ena Jaimes, subdirectora de Normas y Lineamientos del Cenepred.
El panorama tampoco es alentador para las zonas medias y bajas de la región. Según las proyecciones mencionadas por la especialista, en base a información del Senamhi, las lluvias podrían presentarse con niveles normales e inferiores a lo habitual. Si esta situación se combina con un consumo que no disminuye, la disponibilidad de agua podría resultar insuficiente para atender la demanda.
SE DUPLICAN LOS DISTRITOS EN ALTO RIESGO. Un estudio del Cenepred sobre el escenario de déficit hídrico para el periodo de lluvias 2026-2027, publicado en agosto, identificaba inicialmente a 25 distritos en alto riesgo. Sin embargo, los reportes actuales elevan a 50 el número de jurisdicciones posiblemente afectadas por el déficit hídrico.
Es decir, la cantidad de distritos en alto riesgo se duplicó, y la ciudad de Arequipa también aparece dentro del escenario de exposición.
“El déficit hídrico se agudiza por la mano del hombre. En la parte media de la región va a llover de normal a inferior en algunos sitios, según información de la ANA. El déficit se va a acentuar, porque a pesar de que sabemos que no habrá lluvias normales el hombre seguirá gastando agua y se va a confiar”, reflexionó.
Si el déficit hídrico ocurre y la oferta de agua no alcanza para cubrir la demanda, una de las medidas posibles sería la restricción del servicio por horas, con el propósito de racionalizar el recurso disponible, advirtió el responsable de la Sunass en Arequipa, Saúl Alire.
Ante este panorama, ambos especialistas exhortaron a la población a modificar hábitos cotidianos. Entre las recomendaciones figuran reutilizar el agua cuando sea seguro y posible, no lavar los vehículos con agua potable y evitar utilizar agua limpia para lavar veredas.
