Japón se consagró campeón de la Copa Kirin 2026 tras vencer 2-1 a Nueva Zelanda en el estadio nacional de Tokio. El conjunto dirigido por Hajime Moriyasu remontó el encuentro y celebró nuevamente el título del certamen, que no ganaba desde 2011.
Ayase Ueda adelantó al cuadro local a los 28 minutos, pero Nueva Zelanda reaccionó rápidamente y encontró el empate apenas cuatro minutos después por intermedio de Benjamin Old. Con el 1-1, ambos equipos se fueron al descanso luego de una primera mitad equilibrada.
Japón mantuvo la presión durante el complemento y consiguió el gol de la victoria a los 71 minutos. Ritsu Doan apareció en el tramo final para marcar el 2-1 y darle el título al conjunto asiático ante su público.
El camino de Japón hacia la final incluyó un empate 0-0 ante Ecuador en semifinales y una victoria por 5-3 en la tanda de penales. Nueva Zelanda, por su parte, también llegó a la definición desde los doce pasos tras igualar 1-1 con Panamá y ganar por 5-3.
De esta manera, Japón volvió a levantar la Copa Kirin después de 15 años. Su anterior consagración había sido en 2011, cuando compartió el trofeo con Perú y República Checa, por lo que el título de 2026 significó el regreso del conjunto nipón al primer lugar del tradicional torneo amistoso.
