Sporting Cristal tuvo un duro estreno en la Copa Libertadores Sub-20 2026 tras caer goleado por 4-1 frente a Olimpia de Paraguay en la primera jornada del Grupo B, disputada en Quito, Ecuador. El conjunto peruano sufrió una temprana expulsión que condicionó el desarrollo del encuentro y terminó cediendo ante la eficacia ofensiva del cuadro paraguayo.

El partido comenzó cuesta arriba para los rimenses. Apenas a los 3 minutos, el defensor Carlos Salgado fue expulsado por cortar una clara ocasión de gol, lo que obligó a Sporting Cristal a disputar prácticamente todo el encuentro con un jugador menos.

Aun así, los ‘celestes’ sorprendieron al adelantarse en el marcador con un tanto de Josemaría Mellán a los 10’, encendiendo la ilusión de un debut positivo.

Sin embargo, la reacción del histórico club paraguayo fue contundente. En apenas diez minutos del primer tiempo, Olimpia remontó el marcador con goles de Freyres (31’), Gamarra (38’) y Barone de penal (41’), dejando el encuentro prácticamente resuelto antes del descanso y aprovechando la superioridad numérica.

En el complemento, Sporting Cristal intentó reorganizarse y resistir los ataques del rival, pero el dominio paraguayo continuó. Sobre el final, Ever Mélida selló el 4-1 definitivo, confirmando un debut complicado para el representante peruano en el torneo juvenil continental.

Tras el resultado, el cuadro rimense deberá reaccionar rápidamente si quiere seguir con vida en el campeonato.

“Tenemos que levantar cabeza y pensar en el siguiente partido”, señalaron desde el entorno del equipo, que clasificó a este certamen tras coronarse campeón del Torneo Juvenil Sub-18 en Perú.

En la segunda fecha, Sporting Cristal enfrentará a Universidad Católica de Ecuador con la obligación de sumar puntos para no quedar rezagado en la tabla del grupo.