El 23 de noviembre de 1939, el alcalde de la ciudad, Julio Ernesto Portugal, realizó un concurso nacional para la creación de la letra y música del himno del IV centenario de la fundación de Arequipa.
El 14 de mayo de 1940, se premió a la letra escrita por el poeta Emilio Pardo del Valle (1900 – 1981), su creación consta de cinco estrofas y un coro, entonces lo que procedía ahora era ponerle música a sus versos, para tal fin, la Municipalidad de Arequipa convocó a un nuevo concurso.
La convocatoria tuvo gran acogida, presentándose consagrados músicos locales como Roberto Carpio, Carlos Sánchez Málaga, el canónigo Pablo Chávez Aguilar, Benigno Ballón Farfán, entre otros.
Faltando dos días para concluir el plazo de inscripciones y entrega de partituras, Aurelio Díaz Espinoza (1897 – 1983), fue animado a participar en el concurso por el alcalde Portugal y su esposa Lucrecia Orihuela.
El jurado del concurso estuvo integrado por el director de la asociación orquestal de Arequipa, Armando Maristany, Ernesto Rodríguez Olcay, el profesor de música Manuel Tirado y el connotado compositor Manuel Aguirre.
Los jueces decidieron por unanimidad proclamar como ganador a la obra que se presentó bajo el seudónimo de “Changuito”, que pertenecía a Aurelio Díaz Espinoza.
LA FIESTA DEL IV CENTENARIO. El viernes 11 de octubre arribó a Arequipa, el presidente Manuel Prado Ugarteche para participar del programa de festejos por el IV centenario de la ciudad, ya que la celebración había sido postergada del 15 de agosto al 12 de octubre, para dar tiempo de culminar las innumerables obras públicas ejecutadas por la Municipalidad de Arequipa.
Uno de los actos programados más importantes fue la inauguración del Teatro Municipal, que tuvo lugar a las 10 de la noche del 11 de octubre con la presencia del mandatario. Al llegar la medianoche, la asociación orquestal de Arequipa interpretó por primera vez el himno, pero solo en versión musical.
El 12 de octubre después de la misa tedeum, se realizó la sesión solemne por nuestro aniversario, el alcalde Julio Ernesto Portugal le confirió al creador de la música del himno, Aurelio Díaz Espinoza, la medalla de oro y diploma de la ciudad. En aquella oportunidad por fin pudo escucharse la letra y música del himno.
El presidente Manuel Prado, emocionado, felicitó públicamente al laureado compositor arequipeño. Un hecho anecdótico fue que culminada la ceremonia de premiación, el secretario general del Concejo Provincial, Alberto Corrales Nieves se acercó a Aurelio Díaz Espinoza solicitándole la medalla en préstamo, ya que la municipalidad no había previsto la presencia de tantos ilustres ciudadanos merecedores de la máxima distinción, transcurrieron muchos años y recién en 1977, el alcalde Héctor Zuzunaga Meneses se la restituyó. Al recordar aquel curioso episodio, Aurelio Díaz Espinoza, lleno de humildad decía: “Mi mayor premio es escuchar de los labios de hombres, mujeres y niños las notas cívicas de nuestro querido himno”.
El himno del IV Centenario se convirtió en un elemento de identidad, es interpretado con reverencia por los arequipeños en actos oficiales, eventos culturales, centros educativos, conciertos de música, peleas de toros y hasta en partidos del FBC Melgar.