Gerald Martin conoció a Mario Vargas Llosa sin saber realmente quién era. El encuentro ocurrió el 9 de mayo de 1967, cuando el ya consagrado Miguel Ángel Asturias lo presentó a un joven escritor peruano en Londres, solo tres semanas antes de que Cien años de soledad llegara a las librerías. Martin, entonces doctorando y dedicado a estudiar la obra de Asturias, quedó intrigado por aquel novelista del que aún no había leído una sola página.
De regreso a Edimburgo, buscó inmediatamente sus libros. En entrevista de 2019, el crítico británico recordó que lo impulsó la intuición de que estaba frente a una nueva generación literaria. Al leer La ciudad y los perros, quedó fascinado. La novela, que retrataba la vida de jóvenes en un colegio militar, evocó su propia experiencia con la compañía de cadetes de su escuela: “Me escapaba para ir al cine a ver películas de Brigitte Bardot. Finalmente me pillaron y me echaron”, contó entre risas.
Desde entonces, Martin se convirtió en uno de los más rigurosos estudiosos de la literatura latinoamericana. Fue biógrafo de Asturias y García Márquez, y ahora culmina un ciclo con el anuncio oficial: el 28 de julio de 2026 se publicará A Life, la biografía autorizada de Mario Vargas Llosa, bajo la editorial británica Bloomsbury. La versión en español llegará también ese mismo año. El investigador tuvo acceso privilegiado a archivos inéditos del autor de Conversación en La Catedral.
Consultado sobre si abordará la compleja relación entre Vargas Llosa y García Márquez, Martin admitió que podría hacerlo, aunque con extremo cuidado. “Es una cosa delicada. En cada línea hay una decisión ética”, dijo. Afirmó que solo contará aquello que pueda documentarse y que no cause un daño innecesario: “Para ser sensacionalista no lo hago; publico lo necesario para explicar el carácter del escritor”.
Para Martin, la esencia de Vargas Llosa se resume en una frase: “Brillante en casi todo”. Resaltó su disciplina feroz, su rigor intelectual y un sentido del humor que, asegura, se aprecia especialmente en obras como Pantaleón y las visitadoras. Su próxima biografía promete convertirse en uno de los grandes hitos literarios del 2026, un retrato exhaustivo de uno de los gigantes de la narrativa universal.
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