El 25 de marzo de 1822, el clérigo arequipeño Mariano José de Arce fue nombrado por el libertador don José de San Martín, director de la Biblioteca Nacional del Perú.
Mariano José de Arce Bedregal nació en Arequipa el 8 de noviembre de 1781. Su madre María Rafaela Bedregal lo entregó al canónigo Francisco de Borja Toranzo, para que lo eduque, ya que ella carecía de recursos económicos.
Después de cursar sus estudios de teología en el convento de San Francisco, se ordenó de presbítero el 29 de marzo de 1811.
Mariano José de Arce, es junto a Mariano Melgar y José María Corbacho y Abril, uno de los máximos símbolos de resistencia y oposición al dominio español. Fueron denominados por Vladimiro Bermejo, “la trilogía revolucionaria”
El 9 de noviembre de 1814, las fuerzas patriotas lideradas por Mateo Pumacahua derrotaron a los realistas en la batalla de la Apacheta; eufórico por esta victoria, Arce recorrió las calles agitando a la población, sin importarle las represalias que podían tomar en su contra, pintó en las ventanas de su humilde morada: ¡Viva la patria!
El 12 de noviembre a las 6 de la tarde se instaló un cabildo abierto en donde se contó con la presencia de los miembros de los cabildos civil y eclesiástico, los vecinos notables y el pueblo en general, en esta reunión se tenía planeado realizar un fraudulento juramento de fidelidad al rey Fernando VII, Arce elevó su voz de rechazo y calificó de usurpador al monarca, solicitando que no se desaprovechara la oportunidad para declarar de una vez la independencia del Perú.
El clérigo se encontraba muy exaltado y tuvo que ser calmado por Vicente Angulo. La radical posición de Arce provocó que se cambie de planes y se tomé una posición separatista.
HUYÓ PARA NO SER FUSILADO. Luego de la derrota en Umachiri, Arce tuvo que huir para salvar su vida, pues el obispo Gonzaga de la Encina le abrió un proceso por su conducta subversiva. No se tuvo noticias de él hasta el año de 1818.
El domingo 15 de julio de 1821 se llevó a cabo en el Ayuntamiento de Lima un Cabildo Abierto para aprobar el Acta de la Independencia que fue redactada por el abogado Manuel Pérez de Tudela, en la primera página estampó su rúbrica Mariano José de Arce.
El libertador José de San Martín le tenía aprecio y confianza a Arce, es así que lo nombró director de la Biblioteca Nacional del Perú con el título de Primer Bibliotecario. San Martín le brindó los recursos necesarios para la instalación, misión que Arce cumplió en menos de 6 meses.
Después de algunas peripecias políticas, el clérigo Mariano José de Arce falleció en Lima el 11 de marzo de 1852.
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