Escribe: Manuel Torres Castillo
El 2 de julio de 1874 nació en la primera cuadra de la calle Junín del distrito de Tiabaya, Pedro Eleodoro Paulet Mostajo, padre de la astronáutica y era espacial mundial.
Ingresó a estudiar al colegio San Vicente de Paúl bajo la dirección del sacerdote francés Hipólito Duhamel. De muy niño tuvo la oportunidad de leer la novela “Alrededor de la luna” del escritor francés Julio Verne, este libro le sirvió de motivación para sentir interés por todo objeto que pueda volar. Otra de sus aficiones fue la pintura, en 1890 participó en la fundación del Centro Artístico Arequipa.
En 1890 ingresó a la Universidad Nacional de San Agustín y en 1895, gracias a una beca otorgada por el gobierno peruano, viajó a Francia para estudiar arquitectura en la Sorbona de París e ingeniería química en el Instituto de Química Aplicada de la Universidad de París. En Francia, Paulet se propuso cristalizar sus anhelos de niño y constantemente realizaba experimentos. En cierta oportunidad se produjo una explosión que le provocó la perforación de la membrana del tímpano izquierdo.
Sus investigaciones por fin dieron fruto y en 1900 inventó un motor a reacción y en 1902 diseñó un avión torpedo, considerado el primer antecedente de una nave impulsada por cohetes. Paulet solicitó apoyo para financiar su proyecto, pero fue rechazado, ya que los pilotos e inversionistas de la época aún preferían el uso de la hélice.
En 1904 retornó a Arequipa y haciendo gala de sus estudios arquitectónicos adaptó los planos realizados en París por los expertos Galliard y Poasot para el diseño del hospital Goyeneche.
Por encargo del presidente José Pardo en 1905 reaperturó y dirigió la Escuela de Artes y Oficios, implantando las más modernas ideas pedagógicas. Después de 7 años volvió a Europa y la Sociedad Astronáutica Alemana se interesó en su proyecto y lo reconoció como uno de los pioneros de los motores-cohete de propelentes líquidos.
En 1928 el multimillonario Henry Ford le ofreció un millón de dólares por su avión torpedo, pero con la condición de que renuncie a su nacionalidad peruana y adopte la norteamericana, pero el sabio arequipeño, a pesar de que el gobierno peruano no lo apoyaba ni le prestaba interés a su inventos, dio una muestra de amor a su patria y sin titubear rechazó esta propuesta.
El Estado peruano nuevamente lo convocó en 1935 para que ejerza la dirección del departamento comercial de la Cancillería, aprovechando su cercanía con el gobierno envió una carta al Ministerio de Aviación solicitando presupuesto para financiar sus proyectos, pero nuevamente su clamor no fue escuchado.
Apesadumbrado por tantas frustraciones y por la sordera producto del accidente que sufrió realizando sus experimentos, el incomprendido Pedro Paulet Mostajo falleció el 30 de enero de 1945 en Buenos Aires, Argentina.
HOMENAJES. En un acto de reconocimiento póstumo, el gobierno peruano decretó que cada 2 de julio se celebre el Día Nacional de la Aeronáutica en conmemoración del nacimiento de Pedro Paulet Mostajo. Además el famoso buscador Google conmemoró el 137º aniversario del natalicio del sabio dedicándole un innovador doodle (logotipo de la página principal), fue el primer peruano en ser homenajeado por la popular página web.