Los proyectos de agua y alcantarillado que fueron presentados al ministro de Vivienda, Mauricio Arnillas, durante su visita a Arequipa son técnicamente viables, pero todavía deben definir su financiamiento, plazo de ejecución y quién asumirá la operación de las nuevas redes, advirtió el jefe de la oficina de Sunass en Arequipa, Saúl Alire.

El funcionario explicó que la región mantiene una brecha de cobertura de agua superior al 20%, según el último censo, principalmente en sectores de las zonas norte y sur. Advirtió que esta demanda podría aumentar en los próximos años, por lo que las obras que se proyecten ahora deberían considerar el crecimiento futuro de las ciudades.

Alire señaló que no basta con ejecutar una obra y ampliar las redes. El servicio debe quedar posteriormente bajo responsabilidad del principal prestador de la región, Sedapar, para evitar que las nuevas instalaciones terminen siendo administradas por municipios o gobiernos regionales y pierdan operatividad.

Otro problema está en el costo que asumen las familias que todavía no cuentan con agua domiciliaria. Mientras un usuario conectado a la red puede pagar aproximadamente S/1.10 por mil litros de agua, una persona que depende del abastecimiento mediante baldes puede llegar a pagar S/5 por apenas cinco litros, debido principalmente al costo del transporte.

Por ello, Sunass considera que las piletas públicas, aunque pueden atender una necesidad inmediata, no resuelven el objetivo de cerrar la brecha. La meta debe ser que el agua llegue directamente a cada vivienda.

Alire agregó que Sedapar está próximo a presentar un nuevo estudio tarifario y definir su nueva área de atención, proceso que permitirá conocer qué proyectos y ampliaciones deberán incorporarse para atender a las zonas que actualmente carecen del servicio.

En paralelo, Sunass supervisa las redes de alcantarillado ante posibles efectos del fenómeno El Niño. Desde mayo inspeccionó 123 redes colectoras y 236 buzones en 11 localidades de seis provincias. Cerca del 10% de los buzones revisados estaban tapados u obstruidos, por lo que se dispuso su habilitación para garantizar las labores de mantenimiento.