La visita del papa León XIV al Perú podría generar un movimiento económico superior a S/1 millón en Arequipa, pese a que la región no figura en el itinerario oficial del santo padre. El gerente regional de Comercio Exterior y Turismo, Jorge Meza Cruz, estimó que parte de los visitantes extranjeros incluirían a Arequipa en su recorrido.

El pontífice visitará el Perú del 11 al 16 de noviembre y recorrerá Cusco, Chiclayo, Callao, Lima, Cajamarca y Pucallpa. Según Meza Cruz, se proyecta la llegada de 47 000 turistas extranjeros procedentes de países de frontera como: Bolivia, Chile, Ecuador, Colombia y Brasil. De ese total, alrededor del 20% podría pasar por Arequipa.

Señaló que estos visitantes podrían gastar hasta S/300 diarios en alimentación y hospedaje, lo que dinamizaría la economía local. Además, recordó que Arequipa ocupa el segundo lugar, después de Lima, entre los destinos más visitados del país. 

“Para esas fechas también se proyectan cerca de 40 000 visitantes nacionales, aunque no necesariamente viajarían motivados por la visita papal. Podemos decir que son turistas que siempre con ese flujo nos visitan, son datos que recibimos del Mincetur”, señaló.

OBSERVADOS. Meza Cruz indicó que la cobertura de la prensa internacional podría mostrar al Perú ante más de 90 millones de espectadores. De ese universo, estimó que cerca de 20 millones de personas practican turismo religioso y podrían considerar visitar el país en algún momento.

Como referencia, el gerente destacó que las festividades de la Virgen de Chapi congregan a más de 300 mil visitantes en Arequipa durante dos días. Añadió que México, Guatemala, Brasil, Italia, España y Portugal destacan por el turismo de fe.