Hablar de Arequipa también es referirte a su forma particular de pronunciar, entonar y construir palabras: el lenguaje loncco arequipeño.
Se comenta mucho del habla cantado mistiano, el 'voseo' y los arequipeñismos forman parte de una identidad lingüística mestiza que combina influencias del español, quechua y aimara.
El historiador Juan Carpio Muñoz dedicó buena parte de su obra a rescatar este patrimonio oral. Su "Diccionario de arequipeñismos", publicado en 1999, reunió cerca de 3500 palabras y expresiones propias de la región, además de apodos, topónimos e hipocorísticos en una edición posterior.
Una de sus particularidades es el antiguo voseo, presente en expresiones como “vos qué sabís”. A ello se suma el característico “cantado”, con sílabas alargadas, cambios en la acentuación y una pronunciación pausada que permite reconocer a un arequipeño incluso lejos de su tierra.
Palabras como chascoso (despeinado), chucaque (mal de altura), huactear (libar licor) o alalau (sensación de frío) sobreviven especialmente en la memoria de las generaciones mayores y en la tradición loncca.
El desafío está ahora en que los jóvenes no las dejen desaparecer: más que simples palabras, los arequipeñismos conservan una parte de la historia y la identidad de la ciudad.
