Dormir menos de siete horas por noche podría tener consecuencias graves para la salud cerebral. Un estudio internacional publicado en Nature Communications concluyó que quienes duermen seis horas o menos en la mediana edad presentan hasta 30 % más riesgo de desarrollar demencia en la vejez. El hallazgo se suma a otras investigaciones que vinculan la falta de sueño con Alzheimer, envejecimiento cerebral acelerado y deterioro cognitivo.
El doctor Nicholas Fabiano, investigador de la Universidad de Ottawa, explicó que “el sueño activa el sistema glinfático del cerebro para eliminar desechos nocivos”. Este sistema funciona como una red de limpieza que elimina proteínas tóxicas como la beta-amiloide y la tau, asociadas al Alzheimer. Cuando el descanso es insuficiente, este mecanismo no cumple su función de manera óptima, lo que podría favorecer la acumulación de sustancias dañinas en el cerebro.
La investigación liderada por Séverine Sabia, de la Université de Paris y University College London, analizó durante 25 años a casi 8.000 adultos británicos. Los resultados mostraron que quienes dormían seis horas o menos a los 50 años tenían 22 % más riesgo de demencia, cifra que aumentó a 37 % en quienes mantenían ese patrón a los 60. “La asociación entre sueño corto y demencia no es explicable por la salud mental previa”, señalaron los autores tras ajustar factores como enfermedades, hábitos y condiciones sociodemográficas.
Especialistas recomiendan fortalecer la llamada “higiene del sueño” para proteger la salud cerebral. La neuróloga Stella Maris Valiensi aconseja mantener horarios regulares, evitar pantallas y cafeína por la noche, no automedicarse y realizar ejercicio físico. “Si no se concilia el sueño en 20 o 30 minutos, cambiar de ambiente y volver a intentar”, sugiere. Los expertos coinciden en que mejorar la calidad y duración del descanso podría convertirse en una estrategia clave de prevención frente a la demencia y el Alzheimer.
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